Verticale weergave van de Amerikaanse vlag en vlag op vlaggenmast: gids voor regels en etiquette

Het correct tonen van de Amerikaanse vlag – of deze nu verticaal aan een muur wordt gehangen of aan een vlaggenmast wordt gevlogen – valt onder de Amerikaanse Vlagcode, een federale wet die voor het eerst door het Congres werd vastgesteld op 22 juni 1942. Hoewel het naleven van de Vlagcode vrijwillig is voor particuliere burgers in plaats van wettelijk afgedwongen, dient deze als de gezaghebbende referentie voor vlagetiquette in huizen, bedrijven, scholen en overheidsgebouwen. Het begrijpen van de specifieke regels voor verticale weergave en gebruik van vlaggenmasten zorgt ervoor dat de Stars and Stripes het respect krijgt dat het verdient.

Hoe de Amerikaanse vlag verticaal op te hangen

Wanneer de Amerikaanse vlag verticaal wordt getoond – tegen een muur, in een raam of boven een straat – is de positie van de vakbond (het blauwe sterrenveld) de bepalende regel. De vakbond moet altijd bovenaan staan, aan de rechterkant van de vlag, dat wil zeggen aan de linkerkant van de waarnemer. Dit geldt consequent, ongeacht of de vlag binnen of buiten wordt opgehangen, tegen een vlakke ondergrond of in een raam aan de straatkant.

Deze regel is vastgelegd in US Code Titel 4, Hoofdstuk 1, Sectie 7, waarin staat dat wanneer deze horizontaal of verticaal tegen een muur wordt weergegeven, de unie bovenaan moet zijn en aan de rechterkant van de vlag, dat wil zeggen aan de linkerkant van de waarnemer. Dezelfde oriëntatie is van toepassing wanneer de vlag in een venster wordt getoond: het vakbonds- of blauwe veld moet vanaf de straat gezien naar links wijzen.

Een veel voorkomende fout bij het verticaal ophangen van de vlag is het omkeren van deze richting: het plaatsen van de unie aan de rechterkant van de waarnemer. Dit is onjuist volgens de Vlagcode en moet worden vermeden in elke formele of openbare vertoningscontext. Bovendien moet de vlag zo worden opgehangen dat de plooien vrij kunnen vallen, alsof hij bemand is, in plaats van plat te worden uitgerekt of stevig tegen een oppervlak te worden vastgemaakt.

Verticale weergave over een straat

Wanneer de Amerikaanse vlag verticaal boven een straat wordt gehangen, geldt er naast de vakbondsplaatsingsnorm ook een richtingsregel. Over een oost-weststraat moet de vakbond naar het noorden gericht zijn. Over een noord-zuidstraat moet de vakbond naar het oosten gericht zijn. Als de vlag over een trottoir wordt gehangen aan een touw dat van een gebouw naar een paal aan de rand van de straat loopt, moet deze eerst met de verbindingslijn naar buiten worden gehesen, vanuit het gebouw.

Het tonen van de vlag op een vlaggenmast

Bij het voeren van de Amerikaanse vlag op een vlaggenmast stelt de Vlagcode duidelijke normen vast voor positie, timing en gedrag. De vlag zou moeten zijn snel gehesen en plechtig neergelaten – de stevige verhoging weerspiegelt nationale trots, terwijl de langzame, doelbewuste verlaging respect uitstraalt.

Wanneer moet u de vlag hijsen?

De vlag moet van zonsopgang tot zonsondergang worden getoond op gebouwen en vaste vlagmasten in de open lucht. Het kan 24 uur per dag worden weergegeven als het tijdens donkere uren goed wordt verlicht. De vlag mag niet worden gehesen bij slecht weer, tenzij een vlag voor alle weersomstandigheden, meestal gemaakt van nylon of ander niet-absorberend materiaal, wordt gebruikt.

Vlaggenmastgrootte en vlagverhoudingen

De Vlaggencode zwijgt over de vereiste maat van een vlag ten opzichte van de vlaggenmast, maar een algemeen aanvaarde traditie stelt dat de vlieg van de vlag – de horizontale lengte ervan – ongeveer een kwart van de hoogte van de mast moet zijn. De meest voorkomende Amerikaanse vlaggrootte voor vlaggenmasten voor woningen en bedrijven is 3 x 1,5 meter, wat goed werkt met stokken van 15 tot 20 voet hoog. Voor hogere commerciële of institutionele palen biedt een vlag van 4 x 6 of 5 x 8 voet een betere visuele verhouding.

Vlaggenmast toppers

De Vlaggencode legt geen beperkingen op aan de samenstelling of versiering van een vlaggenmast. Standaard toppers die algemeen worden gebruikt – ontleend aan de militaire traditie – zijn onder meer de adelaar, de eikel, de vergulde lans, de bal, de vergulde ster en de speer. De adelaar is veruit de meest algemeen erkende en meest gebruikte topper voor vlaggenmasten in woningen en instellingen in de Verenigde Staten.

Het tonen van de vlag op halfstok

Het halfstoks zwaaien van de vlag is een landelijk erkend teken van rouw. De juiste procedure is specifiek: de vlag moet eerst krachtig naar de top van de vlaggenmast worden gehesen en vervolgens langzaam en plechtig worden neergelaten tot de halfstafpositie — precies halverwege tussen de boven- en onderkant van de notenbalk. Aan het einde van de dag moet hij weer naar de top worden gebracht voordat hij voor de laatste keer wordt neergelaten.

Op Memorial Day wordt de vlag van zonsopgang tot 12.00 uur halfstok gehesen, en vervolgens de rest van de dag volledig gehesen. Het onderscheid tussen "halfstok" en "halfstok" wordt vaak verkeerd begrepen: halfstok is de juiste term voor vlaggen die op het land worden gehesen, terwijl halfstok specifiek verwijst naar vlaggen op schepen of marinestations.

Wie autoriseert halfpersoneelbestellingen

Halfstafrichtlijnen worden uitgevaardigd door de president van de Verenigde Staten of, op staatsniveau, door de gouverneur. Volgens de Amerikaanse wet wordt de vlag gedurende specifieke perioden halfstok gehesen, afhankelijk van het kantoor van de overledene:

• President of voormalig president: 30 dagen vanaf de datum van overlijden
• Vice-president, opperrechter, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden: 10 dagen vanaf de dag van overlijden
• Associate Justice, secretaris van een afdeling, voormalig vice-president of gouverneur: Vanaf de dag van overlijden tot aan de begrafenis
• Lid van het Congres: De dag van overlijden en de dag erna

Vlaggen die op palen worden gehangen die aan een privéwoning of gebouw zijn bevestigd, hoeven niet halfstok te worden gehesen. In dergelijke gevallen kan als alternatief rouwgebaar een zwarte herdenkingswimpel aan de bovenkant van de vlaggenmast worden bevestigd.

Regels voor het hijsen van meerdere vlaggen op dezelfde mast of aangrenzende polen

Wanneer staats-, stads- of organisatievlaggen op dezelfde vallijn worden gehesen als de Amerikaanse vlag, moet de Amerikaanse vlag altijd op de hoogste positie staan – de hoogste positie. Er mag geen andere vlag of wimpel boven of rechts ervan worden geplaatst als vlaggen op hetzelfde niveau worden getoond. De Amerikaanse vlag wordt altijd als eerste gehesen en als laatste neergelaten wanneer hij naast andere vlaggen op aangrenzende staven wordt gehesen.

Wanneer drie vlaggenmasten samen op dezelfde hoogte worden getoond, neemt de Amerikaanse vlag de erepositie in: aan de rechterkant, wat betekent de meest linkse positie zoals gezien door een waarnemer die naar het display kijkt. Andere vlaggen kunnen even groot of kleiner zijn dan de Amerikaanse vlag, maar geen enkele mag groter zijn.

Belangrijke verbodsbepalingen onder de Amerikaanse vlagcode

De Vlagcode schetst een reeks specifieke verbodsbepalingen die van toepassing zijn op alle vlagvertoningen, openbaar en privé. Deze omvatten:

• De vlag mag nooit worden getoond met de vakbond naar beneden gericht, behalve als signaal van extreme nood of gevaar voor leven of eigendommen.
• De vlag mag nooit iets eronder raken, inclusief de grond, de vloer, het water of koopwaar.
• De vlag mag nooit plat of horizontaal worden gedragen, maar altijd omhoog en vrij – met een kleine uitzondering voor respectvolle militaire of patriottische vieringen, zoals gewijzigd door het Congres in 2024.
• De vlag mag nooit worden gebruikt als kleding, beddengoed, gordijnen of plafondbedekking.
• Er mag geen merkteken, insigne, letter, woord, figuur of ontwerp van welke aard dan ook op de vlag worden geplaatst.
• De vlag mag op geen enkele wijze voor reclamedoeleinden worden gebruikt.

Wanneer een vlag zijn nuttige levensduur heeft gehad en niet langer geschikt is om te worden tentoongesteld, beveelt de Vlagcode aan dat deze op een waardige manier wordt vernietigd, bij voorkeur door verbranding. Veel posten van het Amerikaanse Legioen houden formele ceremonies voor het afscheid van de vlag, vooral rond Vlaggendag op 14 juni.